SMA Negeri 1 Bireuen merupakan SMA tertua di Kabupaten Bireuen. Berawal dari SMA Swasta didirikan tahun 60-an oleh tokoh masyarakat dan bantuan pedagang Bireuen. Dalam usianya setengah abad lebih SMA Negeri 1 Bireuen sudah menjadi SMAN favorit masyarakat kabupaten Bireuen. Kepala SMA Negeri 1 Bireuen yang pertama dipimpin Drs. H.M Yunus Benseh (Alm) dan saat ini dilanjutkan Zulfikri, S.Ag,. M. M. sebagai Kepala SMA Negeri 1 Bireuen yang ke-15. Di katakan partisipasi tokoh-tokoh masyarakat dan para pedagang Aceh di Bireun terhadap pendidikan sangat tinggi membangun gedung sekolah agar anak-anak masyarakat dapat melanjutkan pendidikan sekolah menegah atas di Bireuen daerahnya sendiri, masa itu Bireuen masih berstatus kewedanaan belum memiliki SMA. Menurut catatan sejarah pendirian SMA Bireuen tahap awal dibagun lima lokal gedung kontruksi kayu di kawasan Cot Gapu yang lokasinya masih padang tandus bekas lapangan terbang sipil zaman revolusi tempo doeloe.

SMAN 1 Bireuen didirikan tahun 60-an di Negerikan pada 30 Juli 1964 sehingga sudah di pimpin 13 kepala sekolah. Para Kepala Sekolah pendahulu sudah memberikan pengabdian dari tahun ke tahun kemajuan SMAN 1 Bireuen terus meningkat telah menjadi SMA Negeri unggulan bagi masyarakat Kabupaten Bireuen. Sebagai SMA unggulan setiap tahun melahirkan lulusan yang memuaskan mendapat undangan ke PTN unggulan di Aceh dan luar Aceh. Kompleks SMAN 1 Bireuen memiliki luas 13.627 meter bujur sangkar, dengan 40 ruang kelas, 918 siswa. Tenaga guru sudah memadai terdiri dari guru PNS, guru honorer dan dinominasi guru perempuan.

Berikut ini adalah Kepala � kepala sekolah yang pernah memimpin SMAN 1 Bireuen sejak didirikan hingga sekarang:

1. H.M Junus Benseh ( 1-8-1964 s.d 8-7-1978)
2. M. Sahid (8-7-1978 s.d 7-10-1980)
3. Nurdin Ismail (7-10-1980 s.d 16-6-1988)
4. Amiruddin (16-6-1988 s.d 7-9-1995)
5. H. A. Aziz, S.Pd (7-9-1995 s.d 30-12-1998)
6. Drs. Abd Wahab Ismail (30-12-1998 s.d 30-10-2001)
7. Drs. Bachtiar A. Latif (30-10-2001 s.d 31-12-2006)
8. Abdul Fatah, S.IP (31-12-2006 s.d 3-11-2007)
9. Drs. H. Faizin, M.Pd (3-11-2007 s.d 16-10-2008)
10. Sufyan Mahdi, S.Pd (16-10-2008 s.d 17-1-2011)
11. Hanafiah, S.Pd (17-1-2011 s.d 8-2-2013)
12. Drs. Afriadi, M.Pd. (8-2-2013 s.d 7-9-2015)
13. Hamdani, S.Pd., M.Pd. (7-9-2015 s.d 08-04-2021)
14. Muhammad Wali, S.Pd. (09-04-2021 s.d 17-01-2022)
15. Zulfikri, S.Ag,. M.M. (18-01-2022) Sampai Sekarang